Đường cầu là một khái niệm trong kinh tế học biểu thị giá của một sản phẩm hoặc dịch vụ so với lượng sản phẩm hoặc dịch vụ mà mọi người mua. Thông thường, giá của một mặt hàng càng thấp thì càng có nhiều người mua. Tuy nhiên, mối quan hệ đó thay đổi tùy theo mặt hàng. Đường cầu co giãn có nghĩa là sự thay đổi của giá có ảnh hưởng lớn đến việc mua, trong khi đường cầu không co giãn có nghĩa là sự thay đổi của giá có ảnh hưởng ít hơn đến việc mua.
Đường cầu không co giãn
Nếu nhu cầu về một mặt hàng thay đổi tương ứng nhỏ hơn giá thay đổi, thì mặt hàng đó không co giãn theo giá. Ví dụ, đường cầu không co giãn nếu giá của một mặt hàng tăng 1 phần trăm và lượng mua hàng giảm đi một nửa phần trăm. Đường cầu đối với những mặt hàng mà mọi người cần để tồn tại, chẳng hạn như lương thực chính, không co giãn, bởi vì mọi người sẽ mua những mặt hàng đó bất kể giá cả.
Đường cầu co giãn
Nếu cầu đối với một mặt hàng thay đổi tỷ lệ thuận nhiều hơn so với giá thay đổi, thì mặt hàng đó co giãn theo giá. Ví dụ, nếu giá tăng 1 phần trăm dẫn đến giảm cầu 2 phần trăm, thì mặt hàng đó có cầu co giãn. Những mặt hàng này thường có nhiều mặt hàng thay thế hoặc là mặt hàng xa xỉ.
Cân nhắc kinh doanh
Một doanh nghiệp nhỏ chỉ bán một hoặc một số mặt hàng cần phải hiểu độ co giãn theo giá của các sản phẩm của mình để tránh định giá quá cao các mặt hàng có đường cầu co giãn. Các quyết định định giá kém có thể dẫn đến mất khách hàng và thậm chí có thể mất hoàn toàn doanh nghiệp.
Cực trị
Nếu một mặt hàng có các sản phẩm thay thế giống hệt nhau, nó có thể có đường cầu nằm ngang cho thấy mặt hàng đó co giãn hoàn toàn, nghĩa là mọi người sẽ không trả thêm tiền cho mặt hàng đó và người bán chỉ có thể bán mặt hàng đó với giá thị trường đang chuyển đổi. Một thái cực khác là đường cầu thẳng đứng cho biết một mặt hàng không co giãn hoàn toàn. Những mặt hàng này là cần thiết và không có sản phẩm thay thế; ví dụ, một loại thuốc cứu mạng mà mọi người sẽ phải trả bất kỳ giá nào.
