Đạo đức trong kế toán liên quan đến việc làm thế nào để đưa ra những lựa chọn đúng đắn và có đạo đức trong việc chuẩn bị, trình bày và công bố thông tin tài chính. Trong suốt những năm 1990 và 2000, một loạt vụ bê bối về báo cáo tài chính đã khiến vấn đề này trở nên nổi cộm. Biết một số vấn đề được trình bày trong đạo đức kế toán có thể giúp bạn đảm bảo rằng bạn đang xem xét một số tác động đến các hành động mà bạn thực hiện với doanh nghiệp của mình.
Báo cáo tài chính gian lận
Hầu hết các vụ bê bối kế toán trong hai thập kỷ qua đều tập trung vào báo cáo tài chính gian lận. Báo cáo tài chính gian lận là việc Ban Giám đốc công ty trình bày sai báo cáo tài chính. Thông thường, điều này được thực hiện với mục đích đánh lừa các nhà đầu tư và duy trì giá cổ phiếu của công ty.
Mặc dù tác động của báo cáo tài chính sai lệch có thể làm tăng giá cổ phiếu của công ty trong ngắn hạn, nhưng hầu như luôn có những tác động xấu về lâu dài. Sự tập trung ngắn hạn vào tài chính của công ty đôi khi được gọi là "quản lý cận thị".
Chiếm dụng tài sản
Ở cấp độ cá nhân nhân viên, vấn đề đạo đức phổ biến nhất trong kế toán là biển thủ tài sản. Chiếm đoạt tài sản là việc sử dụng tài sản của công ty vào bất kỳ mục đích nào khác ngoài lợi ích của công ty. Còn được gọi là ăn cắp hoặc tham ô, biển thủ tài sản có thể xảy ra ở hầu hết mọi cấp độ của công ty và ở hầu hết mọi mức độ.
Ví dụ, một giám đốc điều hành cấp cao có thể tính một bữa ăn tối gia đình cho công ty như một khoản chi phí kinh doanh. Đồng thời, nhân viên sản xuất ở cấp độ dây chuyền có thể mang đồ dùng văn phòng về nhà để sử dụng cho mục đích cá nhân. Trong cả hai trường hợp, hành vi chiếm đoạt tài sản đã xảy ra.
Vi phạm tiết lộ
Là một tiêu đề phụ của gian lận trong báo cáo tài chính, vi phạm công bố thông tin là những sai sót về đạo đức nghề nghiệp. Mặc dù việc cố ý ghi lại các giao dịch theo cách không phù hợp với các nguyên tắc kế toán được chấp nhận chung được coi là báo cáo tài chính gian lận, việc không tiết lộ thông tin cho các nhà đầu tư có thể làm thay đổi quyết định đầu tư vào công ty của họ cũng có thể bị coi là báo cáo tài chính gian lận. Giám đốc điều hành công ty phải đi đúng hướng; điều quan trọng là ban quản lý phải bảo vệ thông tin độc quyền của công ty. Tuy nhiên, nếu thông tin này liên quan đến một sự kiện quan trọng, thì việc giữ thông tin này với các nhà đầu tư có thể là không hợp đạo đức.
Hình phạt cho các vi phạm
Các hình phạt đối với hành vi vi phạm luật đạo đức kế toán đã tăng lên rất nhiều kể từ khi Đạo luật Sarbanes-Oxley được thông qua năm 2002. Luật này cho phép các hình phạt khắc nghiệt đối với hành vi thao túng hồ sơ tài chính, phá hủy thông tin, can thiệp vào cuộc điều tra và cung cấp sự bảo vệ pháp lý cho những người tố giác. Ngoài ra, giám đốc điều hành có thể phải chịu trách nhiệm hình sự về việc báo cáo sai công ty của họ. Nếu đạo đức kế toán không phải là một yếu tố quan trọng trước đây, thì các khoản đặt cọc cao hơn do Đạo luật Sarbanes-Oxley cung cấp chắc chắn đã tăng cao hơn trước.
