Biến động kinh tế là mức thấp và mức cao định kỳ trong các thước đo hoạt động kinh tế, chẳng hạn như thất nghiệp và lạm phát. Những biến động này ảnh hưởng đến tiền lương, nhu cầu tiêu dùng và giá nguyên vật liệu. Biến động theo mùa là ngắn hạn, nhưng biến động theo chu kỳ có thể kéo dài trong nhiều năm. Các doanh nghiệp nhỏ và lớn nên chuẩn bị để quản lý những thay đổi trong chi phí và doanh thu thông qua những biến động này.
Các chỉ số
Các chỉ số kinh tế cung cấp các dấu hiệu cảnh báo sớm cho các nhà quản lý doanh nghiệp. Ví dụ, tăng trưởng thu nhập thường báo hiệu chi tiêu tiêu dùng cao hơn, dẫn đến tăng chi tiêu kinh doanh. Tỷ lệ thất nghiệp cao đồng nghĩa với việc chi tiêu của người tiêu dùng thấp, đồng nghĩa với việc doanh thu và lợi nhuận kinh doanh thấp hơn. Lạm phát làm tăng giá nguyên vật liệu và tiền lương, làm tăng chi phí. Trong một môi trường cạnh tranh hoặc trong một nền kinh tế trì trệ, các doanh nghiệp có thể không bù đắp được chi phí đầu vào tăng cao với việc tăng giá, và hạn chế ảnh hưởng xấu đến lợi nhuận. Lạm phát có thể dẫn đến lãi suất cao hơn, thường làm tăng chi phí đi vay và giảm chi tiêu của người tiêu dùng.
Biến động theo mùa
Biến động kinh tế theo mùa đề cập đến những chuyển động ngắn hạn trong các chỉ số kinh tế nói chung tuân theo một mô hình nhất quán mỗi năm. Ví dụ, thu nhập từ nông trại và đánh bắt cá có thể tăng trong những tháng mùa hè khi có hoạt động trong các lĩnh vực đó. Tồn kho bán lẻ thường tăng trong thời gian bán hàng Giáng sinh khi các cửa hàng chuẩn bị cho người mua sắm trong kỳ nghỉ lễ. Hoạt động trong ngành xây dựng cũng cho thấy những biến động theo mùa. Ở những khu vực có mùa đông khắc nghiệt, việc xây dựng bị chậm lại trong những tháng mùa đông và tăng lên trong mùa hè. Các doanh nghiệp cung cấp cho những ngành này phải lập kế hoạch cho những biến động theo mùa này và tích lũy đủ tiền mặt dự trữ để vượt qua giai đoạn mùa vụ chậm chạp.
Biến động theo chu kỳ
Dao động theo chu kỳ là những khoảng thời gian co và giãn xen kẽ nhau có thể kéo dài 18 tháng hoặc lâu hơn từ đỉnh đến đáy của chu kỳ. Nhu cầu của người tiêu dùng và doanh nghiệp giảm trong quá trình co lại và tăng trong quá trình mở rộng. Các doanh nghiệp đối phó với sự co lại bằng cách cắt giảm nhân viên, giảm chi phí hoạt động và trì hoãn các quyết định đầu tư vốn. Ví dụ, một nhà sản xuất có thể giảm số ca sản xuất, trong khi một nhà bán lẻ có thể trì hoãn việc mở cửa hàng thứ hai. Trong quá trình mở rộng kinh tế, chi tiêu của người tiêu dùng tăng lên, dẫn đến nhu cầu về ô tô và các mặt hàng có giá vé lớn khác cao hơn. Các nhà sản xuất phản ứng bằng cách tăng sản lượng và thuê nhân viên mới, điều này có thể dẫn đến giá cao hơn và thiếu hụt nguồn cung.
Biến động không thường xuyên
Những biến động kinh tế bất thường là kết quả của các sự kiện bất thường, chẳng hạn như lũ lụt, đình công, xung đột dân sự, các vụ phá sản lớn và các vụ khủng bố. Tác động của những biến động này thường chỉ giới hạn trong một ngành hoặc thị trường nhất định. Ví dụ, lũ lụt có thể ảnh hưởng đến khả năng phân phối trong một khu vực cụ thể. Các thảm họa thiên nhiên lớn, chẳng hạn như trận động đất ở Nhật Bản năm 2011, có thể ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng của một số ngành công nghiệp.
