Đại lý xúc tiến, còn thường được gọi là đại lý quảng cáo, là một tổ chức thực hiện việc tiếp thị và quảng cáo cho một công ty hoặc các công ty. Trong khi một số công ty phụ thuộc vào các cơ quan xúc tiến độc lập, các công ty lớn thường có các hoạt động nội bộ để xử lý việc xúc tiến và quảng cáo. Cho dù nội bộ hay độc lập, các cơ quan xúc tiến thực hiện một số chức năng cơ bản.
Nghiên cứu
Nghiên cứu là một trong những trách nhiệm chính của cơ quan xúc tiến. Để phát triển một chiến lược thành công, các cơ quan xúc tiến tiến hành nghiên cứu về sản phẩm, nhân khẩu học mục tiêu và hình ảnh của sản phẩm trước khi khởi chạy chiến dịch quảng cáo. Các cơ quan xúc tiến cũng tiến hành nghiên cứu liên tục trong và sau chiến dịch quảng cáo. Nghiên cứu thực hiện hai chức năng chính: nó cung cấp kiến thức cần thiết cho việc phát triển chiến dịch ban đầu và giúp đại lý quảng cáo hiểu được liệu chiến dịch có thành công hay không và tại sao.
Lập kế hoạch
Cơ quan xúc tiến có trách nhiệm phát triển một chiến dịch quảng cáo và xúc tiến dựa trên nghiên cứu. Điều này có nghĩa là lập kế hoạch nhắm mục tiêu đến nhân khẩu học nào của dân số và cách thức. Bên cạnh việc tự xây dựng chiến dịch, cơ quan xúc tiến phải quyết định cách tốt nhất để phân phối chiến dịch - qua truyền hình, đài phát thanh, internet và các trang web truyền thông xã hội, quảng cáo in ấn, biển quảng cáo, ở các vị trí địa lý cụ thể hoặc kết hợp các phương tiện này. Các đại lý cũng tạo ra các chương trình khuyến mãi cho doanh nghiệp - chẳng hạn như chương trình thưởng, chiết khấu, ưu đãi đặc biệt và rút thăm trúng thưởng - được thiết kế để tăng doanh thu.
Điều hành chiến dịch
Các đại lý quảng cáo dịch vụ trọn gói không chỉ đơn giản thiết kế các chiến dịch quảng cáo chính thức và sau đó giao chúng cho các doanh nghiệp; chúng cũng chịu trách nhiệm về các công việc đai ốc và bu lông khi thực hiện chúng. Điều này không chỉ đòi hỏi phải quyết định sử dụng phương tiện nào để quảng cáo mà sau đó mua không gian hoặc thời gian quảng cáo và theo dõi để đảm bảo rằng quảng cáo thực sự đã chạy hoặc đã được in. Trong khi các đại lý quảng cáo lớn hơn chịu trách nhiệm chạy các chiến dịch, một số đại lý quảng cáo cửa hàng nhỏ tạo chiến dịch quảng cáo cho khách hàng nhưng không vận hành chiến dịch.
Xây dựng thương hiệu
Chức năng cơ bản của cơ quan xúc tiến là phát triển hoặc khai thác thương hiệu - cái mà trang web Bloomburg Businessweek gọi là "tính cách" của sản phẩm. Khi giao dịch với một sản phẩm có thương hiệu đã được thiết lập sẵn, nhóm sáng tạo của đại lý quảng cáo cần hiểu sâu sắc về thương hiệu đó và tạo chiến dịch quảng cáo dựa trên sự hiểu biết đó. Các cơ quan xúc tiến cũng có thể được kêu gọi để tạo thương hiệu cho sản phẩm thông qua quảng cáo, khuyến mại và thiết kế bao bì. Xây dựng thương hiệu thành công hấp dẫn khách hàng ở cấp độ cảm xúc. Ví dụ, mục tiêu đã nêu của công ty xúc tiến The Marketing Arm là "làm cho các thương hiệu có ý nghĩa đối với người tiêu dùng của họ."
